Næringslivet i Øst-Finnmark ble rammet av sanksjonene mot Russland og Belarus som følge av Russlands krigføring i Ukraina. På bakgrunn av dette ble Innovasjon Norge tildelt et ekstraordinært oppdrag hvor formålet var å bidra til omstilling og utvikling av næringslivet. Dette er fulgt opp med proaktivt arbeid, seminar og møter med bedrifter.

Vi har hatt stor aktivitet innen landbruk, både innenfor tradisjonelt landbruk og generasjonsskifte. I 2022 startet et FRAM Agro-program i Troms og Finnmark. Programmet retter seg mot melkebruk som planlegger ombygging av båsfjøs til løsdrift, og generasjonsskifter. Det er 12 gårder med i programmet.

Reiselivsnæringen ble hardt rammet av koronapandemien, og i 2022 har vi fulgt opp omstillingsprosjektene som det ble innvilget tilskudd til i 2020 og 2021. Mange bedrifter har fokusert på naturbasert produktutvikling, og omstillingsprosjektene har også medført at flere bedrifter er miljøsertifisert og at flere destinasjoner jobber med «Merket for bærekraftig reisemål».

For å bidra til å styrke en svekket kreativ næring har vi i 2022 gjennomført kompetanseprogram og konferanser i samarbeid med bl.a. fylkeskommunen, Tromsø Internasjonale Filmfestival (TIFF), Arctic Innovation Week (AIW) og NODA. I tillegg har vi jobbet for økt samarbeid mellom bedrifter og vi har tilrettelagt for samarbeid mellom offentlig og privat sektor.

Arctic Innovation Week ble gjennomført for fjerde gang i 2022. AIW har de siste årene vært et samarbeid mellom Innovasjon Norge Nordland og Innovasjon Norge Arktis i tett samspill med det øvrige økosystemet. Resultatet er en av Norges største innovasjonssatsinger, med nedslagsfelt i Nordland, Troms, Finnmark og på Svalbard. I 2022 har det vært et spesielt søkelys på unge i et samarbeid med Troms og Finnmark fylkeskommune og Ungt Entreprenørskap (UE).

Tallene under er samlet for Troms og Finnmark. 

The tourism industry was once again hit hard this year by the coronavirus pandemic, subsequent infection control measures and travel restrictions. These companies received extra follow up in the form of guidance, competence measures and restructuring funds.

Active efforts to establish more innovation partnerships. One example is CTD AS which has developed a Virtual Reality learning application for healthcare professionals. In order to further develop this solution, the company and the Development Centre for Nursing Homes and Home Services in Troms and Finnmark, Dyrøy Municipality and Tromsø Municipality, entered into an innovation contract with Innovation Norway.

Energy in the North cluster was included in the national cluster programme and acquired Arena status. This cluster covers the whole of northern Norway and it is aiming to make the Arctic an attractive area for the development of energy. A separate company is being established to manage the work that is being continued in Hammerfest.

Under the "Green Platform" grant scheme, Finnfjord AS has received a NOK 48 million grant for its algae project. The company has been working on this for several years and is now in the process of being scaled up to industrial scale.

We are part of the "Troms and Finnmark Food Strategy Group” along with our other regional partners. Our aim is to strengthen food and drink manufacturers in the region. Seven webinars with different topics were held – with a total of over 200 participants.

Arctic Innovation Week (AIW) was held with more than 50 events in Troms and Finnmark and more than 30 events in Nordland under the theme "Three steps forward". AIW wants to inspire cooperation and innovation to help ensure that businesses in the north are at the forefront of social, economic and environmental change.

The figures shown below apply to Troms and Finnmark.

Den globale trusselen hun snakker om er antibiotikaresistente bakterier. Allerede dør flere millioner mennesker hvert eneste år som følge av bakterier som har utviklet resistens. Også i landbruksnæringen og oppdrettsnæringen er det et voksende problem.

I ACD Pharma jobber de med en del av løsningen: bakteriofager. Bakteriofager er virus som spesifikt infiserer bakterier. De er naturens egen forsvarsmekanisme og finnes naturlig i alle miljøer på kloden. De er vertsspesifikke og angriper bare en bestemt bakterieart eller stamme.

I 2018 lanserte ACD Pharma verdens første bakteriofagprodukt, CUSTUS, til oppdrettsnæringen. CUSTUS er rettet mot den svært vanlige Yersinia-bakterien, som gir sykdom hos laks. Bakterien har spesielt stor fare for utbrudd når fisken utsettes for stress, som under vaksinering, transport eller avlusing.

– CUSTUS ble i utgangspunktet utviklet som et «proof of concept» til idéen om å bruke bakteriofager. I 2018 var det ikke spesielt stor etterspørsel, men siden da har oppdrettsnæringen fått store utfordringer med bakterien, som over tid har endret seg slik at eksisterende vaksiner ikke lenger er like effektive, forteller Simon Brink, COO i ACD Pharma.

Dermed har etterspørselen etter verdens første bakteriofagprodukt økt voldsomt.

Nå er ACD Pharma i ferd med å bygge verdens første legemiddelgodkjente bakteriofagfabrikk i Leknes i Lofoten. Her skal de fortsette å utvikle flere bakteriofagprodukter, også til bruk på mennesker.

Innovasjon Norge Nordland har vært en del av reisen siden 2016, og selskapet har mottatt både miljøteknologitilskudd, innovasjonstilskudd og distriktrettet investeringstilskudd. Brink forteller at de har satt enorm pris på å ha Nordland-kontoret som en del av teamet.

­– Den økonomiske støtten har hatt stor betydning, men det som virkelig har vært uvurderlig er å ha Innovasjon Norge som rådgiver og støttespiller. Uten dem hadde det vært nærmest umulig å komme dit vi er i dag.

­– Potensialet her er enormt, og dette er et svært spennene prosjekt med en seriøs og imponerende aktør. Her kan Norge virkelig ta en posisjon og bli verdensledende, sier seniorrådgiver Moland.

Hun peker også på verdien for lokalsamfunnet i Leknes, som allerede huser selskapets hovedkontor. At ACD Pharma velger å legge fabrikken til den lille byen, mener hun vil gi positive ringvirkninger både med tanke på arbeidsplasser og leverandører – for ikke å snakke om kompetansen som vil trekkes til stedet.

I tillegg til å produsere bakteriofager, vil ACD bygge fabrikken slik at den også kan brukes til å produsere vaksiner hvis det skulle komme en ny pandemi.

“This is a global threat and ACD Pharma’s work represents innovation at an international level. No one else in the world is doing what it does," says Randi Moland, senior adviser at Innovation Norway.

The global threat she talks about is antibiotic resistant bacteria. Several millions of people are already dying every year because of bacteria that have developed resistance. This is also a growing problem in agriculture and aquaculture.

ACD Pharma is working on part of the solution: bacteriophages. Bacteriophages are viruses that specifically infect bacteria. They are nature’s defence mechanisms and are found naturally in all environments on the planet. They are host-specific and only attack a specific species or strain of bacteria.

In 2018, ACD Pharma launched the world’s first bacteriophage product for the aquaculture industry, CUSTUS. CUSTUS is aimed at the very common Yersinia bacterium, which causes diseases in salmon. The bacterium is especially dangerous with respect to causing outbreaks when fish are exposed to stress, such as during vaccination, transport, or delousing.

“CUSTUS was initially developed as a proof of concept of the idea of using bacteriophages. In 2018, the demand was not particularly high, although since then aquaculture has experienced major challenges with this bacterium, which over time has changed such that existing vaccines are no longer as efficient,” says Simon Brink, COO at ACD Pharma.

Thus, demand for the world’s first bacteriophage product has increased massively.

ACD Pharma is now in the process of building the world’s first drug-approved bacteriophage factory in Leknes in Lofoten. Here, it will continue to develop more bacteriophage products, including for use on humans.

“This is an old technology that was discovered before antibiotics were discovered, although they have never been produced in this way before. No templates exist for the factory and production lines so everything will need to be designed from the bottom up. This involves a lot of work, and it is expensive. The support from Innovation Norway has been enormously important," says Brink. 

Innovation Norway Nordland has accompanied it on the journey since 2016, and the company has received environmental technology grants, innovation grants, and rural-oriented investment grants. Brink says that it has greatly appreciated having the Nordland office on its team.

“The financial support has been very important, although what has really been invaluable is having Innovation Norway as an adviser and supporter. Without it, it would have been almost impossible to get where we are today.”

“The potential is enormous, and it is a very exciting project with a serious, impressive player. Norway could really position itself here and become a world leader,” says senior adviser Moland.

She also points out the value to the local community in Leknes, which is already home to the company’s head office. She believes that ACD Pharma’s decision to locate the factory in this small town will have positive ripple effects, with respect to both jobs and suppliers, not to mention the skills it will attract to the area.

In addition to producing bacteriophages, ACD wants to build the factory such that it can also be used to produce vaccines in case of a new pandemic.

"During the Covid pandemic we did not have the facilities necessary to enable Norway to produce vaccines quickly. The fact that this factory will be certified for the production of vaccines if needed, is of major value to both society and the company,” says Moland.

Troms and Finnmark – Tromsø

Key Activities in 2021

Funding in 2021

Read case stories

Global medical problems being solved in Lofoten

Making shipping greener

Making eco-friendly living easy