Finansieringsaktiviteten har vært høy, selv om dette året var mer tilbake til normalen hva angår tilgjengelige rammer etter de ekstraordinære koronaårene 2020 og 2021. Årets høye tall skyldes i hovedsak finansiering til Morrow Batteries – den største finansieringssaken gjennom tidene i Agder.

Industrien og næringssammensetningen gjør at regionen er godt posisjonert inn mot det grønne skiftet. Det er flere initiativ og prosjekter innenfor biobrensel, hydrogen, havvind og batteri. Flere konsortier med deltakere fra Agder har fått midler gjennom ordningen «Grønn plattform».

Klyngene GCE Node og Eyde-nettverket har en sterk posisjon i regionen, og nye nettverk og klynger dannes. Nå utfordres klyngene på mer samspill seg imellom for å utløse synergier på tvers av bransjer og i de nye framvoksende næringene.

«Setesdalsreisen» og «Adventure guide Southern Norway» er eksempler på sterke bedriftsnettverk, som bidrar til å utvikle reiselivsbedriftene i landsdelen, spesielt med tanke på internasjonale gjester.

Aktivitetsnivået på eksportoppdraget har utviklet seg videre og dialogen mellom bedrifter og Innovasjon Norge samt det øvrige internasjonale virkemiddelapparatet øker. Eksportstrategien, med satsinger som Global Gateway og High Potenital Opportunity, gir gode muligheter til å hjelpe virksomheter med internasjonale ambisjoner. Disse satsingene har stor oppslutning blant vekstselskaper og bedrifter i Agder. 

Våre kompetanse- og nettverkstjenester benyttes av mange kunder, og leveransene spenner fra korte digitale kurs, via workshops om bl.a. forretningsmodellering og nettverk, til utviklingsprogrammer over lengre tid.

NTW (Norwegian Travel Workshop) 2022 ble arrangert i Kristiansand i april, med Visit Sørlandet som teknisk arrangør. Arrangementet ble svært vellykket, og regionen fikk vist seg fram for flere hundre internasjonale turoperatører. 

Funding activity was very high, although this year it was closer to normal with respect to the available budget following the extraordinary Covid years of 2020 and 2021. The high figure for the year was primarily due to funding for Morrow Batteries, the largest funding case ever in Agder.

Its industries and the composition of the business sector mean that the region is in a strong position in relation to the green transition. Several initiatives and projects are under way in the fields of biofuel, hydrogen, offshore wind and batteries. Several consortia with participants from Agder received funds through the Green Platform programme.

The GCE Node and Eyde-nettverket clusters have a strong presence in the region and new networks and clusters are being formed. Clusters are being encouraged to collaborate more to trigger synergies across industries and in new emerging industries.

‘Setesdalsreisen’ and ‘Adventure guide Southern Norway’ are examples of strong business networks that are helping to develop tourism companies in the region, especially with a view to international guests.

The level of activities in relation to exports has developed further, and the dialogue taking place between companies, Innovation Norway, and the rest of the international business support system is increasing. The export strategy, with initiatives like Global Gateways and High Potential Opportunities, is providing good opportunities to help companies with international ambitions. These initiatives have strong support among growth and other companies in Agder.

Many customers use our expert and networking services, and deliveries span from short digital courses, via workshops on, for example, business modelling and networks, to development programmes over a longer period of time.

The Norwegian Travel Workshop (NTW) 2022 was held in Kristiansand in April with Visit Sørlandet as the technical organiser. It was a very successful event, and the region had an opportunity to showcase itself to several hundred international tour operators.

Kristiansand-selskapet Pixii ble etablert i 2018 av en gruppe teknologer og ledere med lang erfaring fra strømforsyning for telekommunikasjon og fra vekselrettere for solstrøm. De ville bruke kompetansen på batteribasert energilagring og utvikle nye, innovative løsninger. Det krevde omfattende teknologiutvikling, pilotering og markedsutvikling.

- Innovasjon Norge og virkemiddelapparatet har vært helt essensielle i utviklingen, og brakt oss fremover til å bli den konkurransedyktige aktøren i det globale markedet som vi er nå, sier Ole Jakob Sørdalen, innovasjonssjef i Pixii.

Pixiis løsninger kan spille en viktig rolle i det grønne skiftet, og de har et betydelig potensial for vekst internasjonalt. Energilagringen vil bidra til å løse effektbehov og kapasitetsbegrensninger i strømnettet. De utfordringene vil øke i tiden fremover, som følge av elektrifisering av biler og samfunnet for øvrig, og utbyggingen av fornybare energikilder som sol og vind, der energiproduksjonen varierer i takt med værmessige forhold, forteller finansieringsrådgiver i Innovasjon Norge Agder, Jon Arne Rasmussen.

Bedriften har blant annet fått finansiering gjennom Pilot-E-ordningen. Ordningen skal bidra til raskere fremdrift og utvikling av ny miljørettet teknologi og grønn omstilling, og er et samarbeid mellom Forskningsrådet, Enova og Innovasjon Norge.

Sørdalen forteller at Pilot-E har vært den direkte årsaken til at de vant anbudene for å levere «nettbatterier» til to demo-storskalaprosjekt i Norge. Disse prosjektene ledet igjen til at selskapet har fått flere kommersielle bestillinger på «nettbatteri» fra flere nettselskap i Norge, samt India.

Energilagringssystemet Pixii har utviklet heter Power Shaper. En sentral komponent i dette systemet er en toveis strømomformer-enhet. Den består av avansert kraftelektronikk og prosessorer som kan få strømmen til å gå både fra nettet til batteriene og tilbake. Ønsket effekt oppnås ved å putte nødvendig antall slike komponenter inn i systemet.

Etterspørselen etter batteribasert energilagring kommer fra distribusjonsnett, næringsbygg- og anlegg, og mikronett. Nettselskapet Elvia, som er Norges største nettselskap, er ett eksempel. De valgte Pixii da de skulle forbedre kapasiteten og kvaliteten i deler av distribusjonsnettet.

Nylig skrev Pixii under en kontrakt med Yarra Energy Foundation i Australia. Etter måneder med teknisk analyse og vurderinger, var det Kristiansand-selskapets system som ble sett på som den beste løsningen for utnyttelse av solstrøm og salg av fleksibilitet til nettet for et nabolag i Melbourne.

Systemet på 100kW/250kW vil bli installert i bydeler for å støtte opp om lokal infrastruktur, lagre lokalprodusert solenergi og bidra til nettet i perioder med høyt forbruk på grunn av elbil-lading og lignende. Batterisystemene vil også være koblet til skytjenester.

Dette systemet blir det første av potensielt flere hundre installasjoner som kunden planlegger. Å vinne denne kontrakten og få demonstrere egenskapene til løsningen, kommer til å bety mye for den videre posisjoneringen til Pixii i Australia og internasjonalt.

I tillegg til i Australia og Norden, er Pixii nå representert med egne selskap i Slovakia og Tyskland for å dekke det europeiske markedet.

Pixii administrerer et bedriftsnettverk støttet av Innovasjon Norge. Slike nettverk kan hjelpe små- og mellomstore bedrifter til å styrke innovasjonsevnen og konkurransekraften, og øke mulighetene for salg i eksisterende eller nye markeder i utlandet eller i Norge.

Dette bedriftsnettverket jobber mot det indiske energimarkedet, og det samarbeider tett med Innovasjon Norges kontor i New Delhi for å komme i kontakt med relevante aktører og potensielle kunder. Det har allerede ført til salg av et pilotsystem til et indisk nettselskap, og en samarbeidsavtale med en indisk aktør innen energihandel. Pixii deltar også som partner i et nytt bedriftsnettverk som er rettet mot energimarkedet i Vietnam.

The Kristiansand based company Pixii was established in 2018 by a group of technologists and executives with extensive experience in power supplies for telecommunications and solar inverters. They wanted to apply their expertise to battery-based energy storage and develop new, innovative solutions. This required extensive technology development, piloting, and market development.

“Innovation Norway and the business support system have been absolutely essential in this development, helping us to progress and become the competitive player in the global market that we are today,” says Ole Jakob Sørdalen, head of innovation at Pixii.

“Pixii’s solutions can play an important role in the green transition, and it has significant potential for international growth. Energy storage will help address power requirements and capacity constraints in the power grid. These challenges will increase in the future due to the electrification of cars and society in general, and the development of sources of renewables such as solar and wind, where energy production varies in relation to weather conditions,” says Jon Arne Rasmussen, funding adviser at Innovation Norway Agder.

The company has received funding through the Pilot-E programme. The programme contributes to the faster progress and development of new environmentally oriented technology and the green transition, and is a collaboration between the Research Council of Norway, Enova, and Innovation Norway.

Sørdalen says that Pilot-E is the reason why they won the tenders to supply ‘grid batteries’ to two large-scale demo projects in Norway. In turn, these projects led to the company receiving several commercial orders for ‘grid batteries’ from power grid companies in Norway and India.

The energy storage system that Pixii has developed is called Power Shaper. A key component of this system is a bidirectional power conversion unit. It consists of advanced power electronics and processors that allow energy flow to go both ways, from grid to the battery and back to the grid. The desired effect is achieved by putting the necessary number of these components into the system.

Demand for battery-based energy storage comes from distribution networks, commercial buildings and facilities, and micro grids. Norway’s largest power grid company Elvia is one example. It chose Pixii because it wanted to improve capacity and quality in parts of the distribution network.

Recently, Pixii signed a contract with the Yarra Energy Foundation in Australia. After months of technical analysis and assessments, the Kristiansand company’s system was considered the best solution for utilising solar power and selling flexibility to the grid for a Melbourne neighbourhood.

The 100kW/250kW system will be installed in districts to support local infrastructure, store locally produced solar power, and contribute to the grid during periods of high consumption due to people recharging their electric cars. The battery systems will also be connected to cloud services.

This system will be the first of potentially several hundred installations planned by the customer. Winning this contract and getting to demonstrate the characteristics of the solution is going to mean a lot to the future positioning of Pixii in Australia and around the world.

As well as in Australia and the Nordic countries, Pixii is now represented by its own companies in Slovakia and Germany in order to cover the European market.

Pixii manages a corporate network supported by Innovation Norway. Such networks can help SMEs improve their innovation skills and competitiveness and increase sales opportunities in existing or emerging markets abroad or in Norway.

This corporate network has its sights set on the Indian energy market, and it is working closely with Innovation Norway’s office in New Delhi in order to contact relevant actors and potential customers. This has already led to the sale of a pilot system to an Indian grid company, and a collaborative agreement with an Indian energy trader. Pixii is also participating as a partner in a new corporate network targeting the energy market in Vietnam.

Lillesand-bedriften så det var få metoder for å finne ut av om en person har atrieflimmer, som er en av de vanligste forstyrrelsene av hjerterytmen. Derfor utviklet de et produkt som består av en trådløs EKG-måler - en såkalt smart-hjertesensor.

Sensoren fanger opp elektriske signaler fra hjertet og sender dem videre til en app på mobiltelefonen via bluetooth. Dataene lastes opp i skyen og er tilgjengelige for fastlege og hjertespesialist, dersom testen påviser hjerteflimmer.

Innovasjon Norge har fulgt selskapet tett siden det etablerte seg i 2017. Appsens har fått etablerertilskudd i oppstartfasen, og ytterligere tilskudd og lån for å utvikle produktet.

Utviklingen av teknologien, og uttesting av sensoren har skjedd i tett samarbeid mellom miljøene ved Universitetet i Agder og hjerteavdelingen ved Sørlandet sykehus. De aller fleste underleverandørene er også lokalisert i Agder-regionen.

Det siste prosjektet Innovasjon Norge var med på med Appsens var i samarbeid med Sørlandet sykehus. Det gikk ut på å utvikle en ny programvareplattform for hjertesensoren med en tilhørende app. Løsningen skulle koordinere og følge opp trådløse EKG-tester fra pasienter som testes for hjerterytmeforstyrrelser. Prosjektet ble vellykket og nå kan sykehus administrere EKG-testene uten at pasienten møter opp fysisk på sykehuset.

Appsens er etablert i det norske markedet og neste steg er internasjonal satsing. Selskapet har signert med distributører for Hellas og Kypros, Baltikum og Italia. De jobber nå mot Tyskland og Ungarn.

- Neste år planlegger vi å gå videre til store markeder som Frankrike, Spania, Polen og USA, sier daglig leder i Appsens, Tord Ytterdahl.

I Tyskland er det estimert at nesten 1,3 millioner EKG-prosedyrer gjennomføres hvert år. I USA er tilsvarende tall nesten 4 millioner. Det er ingen tvil om at markedet er enormt.

- Hvis vi kan få noen prosenter av markedet, vil vi oppnå suksess. Vi mener vi har det beste produktet til en konkurransedyktig pris, så det skal vi få til, fastslår Ytterdahl.

Et plaster på brystbenet og en app på telefonen er det som skal til for å få testet seg.

Hjertesensoren kan hvem som helst kjøpe. Bedriften jobber med å få den ut for salg i butikker og apoteker i Norge, men enn så lenge kan man kjøpe den på nettapotek for rundt 1900 kroner.

- Da har man måleren i mange år og trenger bare å bytte elektrode-plasteret, forteller prosjektleder Elisabeth Ramsdal.

The Lillesand company realised that there were too few methods for finding out whether a person has atrial fibrillation, which is one of the most common heart rhythm disorders. Therefore, it developed a product that consists of a wireless ECG meter, a so-called ‘smart heart sensor’.

The sensor captures electrical signals from the heart and transmits them to a mobile app via Bluetooth. The data is uploaded to the cloud and is available to GPs and cardiologists if the test detects atrial fibrillation.

Collaboration with professional environments

Innovation Norway has followed the company closely since its inception in 2017. Appsens received a start-up grant in its early phase and has received further grants and loans to develop the product.

The technology was developed and the sensor tested in a close collaboration between research environments at the University of Agder and the cardiology department at Sørlandet Hospital. The vast majority of subcontractors are also located in the Agder region.

The last project Innovation Norway was involved in at Appsens was a collaboration that also included Sørlandet Hospital. This was based on developing a new software platform for the heart sensor with an associated app. The solution is designed to coordinate and follow up wireless ECG tests from patients tested for abnormal heart rhythms. The project was a success, and the hospital can now administer ESG tests without the patient attending the hospital in person.

Appsens is established in the Norwegian market and the next step is an international focus. The company has signed deals with distributors for Greece and Cyprus, the Baltic States, and Italy. They are now targeting Germany and Hungary.

“Next year we plan to move on to major markets such as France, Spain, Poland, and the US,” says Tord Ytterdahl, CEO at Appsens.

It is estimated that almost 1.3 million ECG procedures are performed each year in Germany. The corresponding figure for the US is almost 4 million. There is no doubt that the market is enormous.

“If we can capture a few percentage points in the market we will be a success. We believe that we have the best product at a competitive price, so this is something we will achieve,” states Ytterdahl.

A plaster on your sternum and a mobile app are all you need to test yourself.

Anyone can purchase the heart sensor. The company is working on getting it out for sale in shops and chemists in Norway, although to date you can purchase it from an online chemists for around NOK 1,900.

“This gives you a meter for many years and you only need to change the electrode plaster,” says project manager Elisabet Ramsdal.

I flere år har Nekkar ASA levert skipsheiser og utstyr til havner over hele verden. I Kristiansand har selskapet de siste årene opprettet et eget utviklingsmiljø som først og fremst jobber med løsninger til nye industrier og vekstnæringer.

En av de største satsingene deres er SkyWalker, et løfteverktøy for installasjon av vindturbiner, som kan komme til å revolusjonere vindkraftbransjen slik vi kjenner den. I ryggen har de støtte fra Innovasjon Norge i Agder.

– Når du ser på det store bildet for verden, så vil vi jo at det skal opp så mange vindturbiner som mulig. SkyWalker er en mye mer effektiv løsning enn det som brukes i dag, sier Anne-Line Aagedal, business controller og bærekraftsansvarlig i Nekkar.

– Det Innovasjon Norge støtter med dette prosjektet, er det grønne skiftet i praksis. Nesten alle som jobber her har bakgrunn fra oljeservicenæringen i Kristiansand, sier Aagedal.

SkyWalker er et løfteverktøy som bruker tårnet på turbinen som festestativ for å løfte blader og annet utstyr til toppen av selve vindmøllen. Som navnet tilsier «går» den langsomt oppover mot himmelen. Klatreteknologien gjør at utbyggere snart ikke lenger trenger kraner som er høyere og tyngre enn selve vindturbinen, noe som igjen gjør at naturinngrepene i og rundt vindparken blir vesentlig mindre.

– I dag trenger man opptil 80 semitrailere hver gang man skal sette opp én monteringskran for vindturbiner. Med SkyWalker trenger man ikke mer enn 7-10 semitrailere, sier Mette Harv, konserndirektør i Nekkar.

Siden all last festes og løftes i en styrt ramme, framfor fritthengende i en vaier som er vanlig i dag, gjør SkyWalker det også mulig å installere vindturbiner under langt mer krevende vindforhold enn i dag. Samlet fører forbedringene til store effektiviseringsgevinster. Beregningene til Nekkar viser at SkyWalker vil gjøre det mulig å installere 20 vindturbiner 30-40 prosent raskere enn i dag.

– Det kundene våre betaler for er effektiv installasjon. Hovedformålet er å få ned tiden det tar å installere en vindpark, sier Harv.

Med SkyWalker gjenbruker Nekkar teknologi som selskapet tidligere har utviklet for montering av borerigger. Den gule gripemekanismen har tidligere blitt brukt til rørhåndtering. Balansering av løft skjer gjennom en styringsmekanisme som opprinnelig ble utviklet for å stabilisere boreskip i røff sjø.

I utviklingen av SkyWalker fikk Nekkar i første omgang innvilget et forprosjekt hos Innovasjon Norge. I 2020 fikk de innvilget støtte på 21 millioner til å gjennomføre hovedprosjektet. Siden den gang har Nekkar jobbet tett med Innovasjon Norge og partnere i næringslivet for å lage en nedskalert testmodell.

– Innovasjon Norge har vært en veldig god sparringspartner for oss, sier Harv.

Nå jobber Nekkar med en fullskala prototype av SkyWalker. På sikt er målet å utvikle en versjon som også kan brukes til installering av flytende havvind.

Jon Arne Rasmussen, seniorrådgiver i Innovasjon Norge Agder, har fulgt Nekkar tett de siste årene. Han forklarer at dette prosjektet passer svært godt til Innovasjon Norge.

Nekkar ASA has for several years delivered ship lifts and equipment for ports across the world. In Kristiansand, the company has created a dedicated development environment in recent years that first and foremost is working on solutions for new and growth industries.

One of its biggest projects is SkyWalker, a lifting tool for installing wind turbines that could revolutionise the wind power industry as we know it. It has the support of Innovation Norway Agder backing it up.

“Looking at the global picture, we of course want to erect as many wind turbines as possible. SkyWalker is a far more efficient solution than what is in use today,” says Anne-Line Aagedal, business controller and sustainability manager at Nekkar.

“The fact that Innovation Norway is supporting this project is the green transition in practice. Almost everyone who works here has a background from the oil service industry in Kristiansand,” says Aagedal.

SkyWalker is a lifting tool that uses the turbine’s tower as a climbing pole to lift blades and other equipment to the top of the turbine itself. As the name suggests, it slowly ‘walks’ skywards. The climbing technology means that developers will soon no longer need cranes that are higher and heavier than the wind turbine itself, which in turn means that the interventions in nature in and around the wind farm will be significantly less invasive.

“Today, you need up to 80 articulated lorries every time you erect a single crane for installing wind turbines. With SkyWalker you do not need more than 7-10 articulated lorries,” says Mette Harv, Executive Vice President at Nekkar.

Since the entire load is secured and lifted within a frame rather than hanging freely from a wire, as is the normal method today, SkyWalker also makes it possible to install wind turbines in far more demanding wind conditions than we can today. Overall, the improvements mean big efficiency gains. Nekkar’s calculations show that SkyWalker will make it possible to install 20 wind turbines 30-40 per cent faster than today.

“What our customers pay for is efficient installation. Its main purpose is to reduce the time it takes to install a wind farm,” says Harv.

Close collaboration with Innovation Norway

With SkyWalker, Nekkar is reusing technology that the company has previously developed for installing drilling rigs. The yellow gripping mechanism has previously been used for handling pipes. The lifting is balanced by a guide mechanism that was developed to stabilise drilling ships in rough seas.

In its development of SkyWalker, Nekkar was initially granted a preliminary project at Innovation Norway. In 2020, it was granted NOK 21 million in support to realise the main project. Since then, Nekkar has worked closely with Innovation Norway and partners in business in order to produce a scaled-down test model.

“Innovation Norway has been a very good sparring partner for us,” says Harv.

Nekkar is now working on a full-scale prototype of SkyWalker. The long-term goal is to develop a version that can also be used to install floating offshore wind.

Jon Arne Rasmussen, senior adviser at Innovation Norway Agder, has followed Nekkar closely in the last few years. He explains that this project is a very good match for Innovation Norway.

SkyWalker entails considerable risk, although if Nekkar is successful and makes it possible to install wind turbines with less emissions and interventions in nature, this project could have major social impacts,” says Rasmussen.

Agder

Key Activities in 2022

Funding in 2022

Read case stories

Energy storage expert

Making it easier to care for your heart

Assembling wind turbines at record speeds